慶生大事?? @ 爪過留痕

我重視生日，也喜歡慶生。

但是，田田今年要五歲了，我只幫她辦過一次生日派對。

理由很簡單：我是個怕麻煩的懶媽媽。

印象中的慶生，不過找三兩朋友吃吃蛋糕，騙騙禮物，熱鬧一下罷了。不料到了美國，生日竟成了勞民傷財的一天：吃喝玩樂樣樣都來。

一般自家屋子寬敞的，就在屋內或院子鋪設宴席，再找些藝人來表演。屋子小或想省麻煩的，更有許多提供場地及娛樂的派對公司可選擇，一般有個固定價碼，搭配一定人數，超出限額的，則照人頭加碼收費。

活動完，不是站在門口送客就成了。婚宴結束要給喜糖，Party結束也要提供party favor ，讓客人有個伴手帶回家。Party favor可大可小，小一點的，就用印有卡通圖案的小塑膠袋，裝些小玩具、糖果餅乾、或文具用品。大一點的，我收過足球大小的橡皮球，還有一整盒彩色筆。

田田甫過一歲時，我在紐約長島的育兒教室認識了一群媽媽，泰半是土生土長的當地人，辦party就像我們辦桌一樣地自然。還好，田田是這群小朋友中年紀最小的，讓我有機會在出盡洋相前，先見習一下。

我是個台灣聳，第一次參加生日party，離開時忽然被朋友叫住，把一套玩沙的桶子和工具遞上，說是要給田田的。生平第一次領到party favor ，台灣聳不知此乃本地習俗。原本盤算拿個小禮物來混吃混喝，消磨時間又娛樂小孩，把她家搞得天翻地覆之後，拍拍屁股就要走人，沒想到竟然“五甲夠五倆”(有吃又有拿)，真是莫名其妙外加不好意思。

身為來自千年文化文明古國的我，怎麼樣也得表示一下謝意，趕緊充滿感激、眼帶淚光、深情款款地對主人說：真是太感謝了，我們剛好缺玩沙用具…

沒有玩沙用具是因為，英雄無用武之地。田田皮膚不好，根本碰不得沙。枉費當時我們住的地方有山有水，走路十分鐘一個沙灘，開車五分鐘又一個沙灘(十五分鐘後又一個…)，沿路林蔭交錯，彷若行於陽明山上。更重要的是，只有本市居民和填表購買season pass的人才能進入，完全小而美。現在田田老說要去海邊，不幸的是，海邊要開車一兩個小時，還要避開顛峰時間，可望而不可及啊。

回想起來，當時主人的表情似乎有點尷尬，可能很少聽到有人讚美party favor吧…

話說我們那群媽媽，年齡偏高，四十歲以上佔一半，三十出頭的我竟然敬陪末座，還能自稱幼齒。晚一點生孩子一方面得子不易，另一方面經濟也較為寬裕，所以生日party總是精心設計，大擺排場。

兩歲以前因為壽星還小，需要午睡，在家辦 party比較適合，所以大多是在家慶生。

在家，並不代表簡陋。

首先，免洗杯、盤、刀、叉以至於會場布置，必選小壽星最近沉迷的卡通人物，比如Dora、Elmo或Nemo。

接著，party要穿插活動。簡單的就請人扮成小朋友喜歡的偶像，到現場帶活動。我見過的偶像有Elmo和小丑，活動則包括帶動唱、布偶戲、魔術、和臉(手)部彩繪。更捨得花錢的，除了會場請人布置，還請小馬來讓小朋友騎。(能騎馬就知道院子有多大了，在長島耶~真是“好野”啊)

會後的party favor ，當然也是一門拼巧思的藝術，一般會選則與本次party theme(主題)相關的產品。如主題為Kitty，就會送Kitty文具、玩具之類。

三歲以後，資本夠雄厚的媽媽，多半選擇在外花錢了事。從Gymboree 、little kitchen 、build-a-bear到YMCA，反正想的到的、能和孩子沾上一點邊的店，都不會放過這個撈油的大好商機。

一回聳兩回熟。參加過幾次birthday parties，我也逐漸摸清了美國生日派對的綱領。

但是，知道不代表喜歡，摸清也不代表習慣。

內心交戰不止一回合，終於，在田田兩歲生日將近時，我決定在自家後院辦一個children and moms only birthday party。反正後院溜滑梯、翹翹板、彈跳床一應俱全，比去公園還方便。(如何將爸爸排除在外? 簡單的很，選非假日就成了，人家父親還很感激我這麼善體人意呢…)

當時孩子小，我們都以杯子蛋糕分發一人一個，以省略傳統蛋糕糊得滿手滿地的麻煩。加以對在哪裡買 party用品還不太熟悉，因此我訂個pizza、買些飲料、泡壺咖啡、掛兩顆汽球、再做些cup cake就自覺已盡人事了。

我猜這可能是那群媽媽參加過最簡陋的party：和平日在公園play dates唯一的不同，是不需自備點心飲料(但是卻得準備禮物)。不管了，誰教我們是外地人，老爺又才上班賺錢兩年，兩袖清風啊！有Pizza吃就不錯了…

接著，田田三歲，媽媽一方面稟持著一懶天下無難事的態度，一方面覺得她小小年紀，根本搞不清楚狀況，花這錢在party上，不如直接買禮物送她。就以老二剛出生沒空為理由，直接給她省略。

一轉眼，田田四歲生日又到了。我再度找藉口，以搬到加州沒人可邀請為由，再度省略。這次連蛋糕都省了，因為田田蛋奶麥過敏，蛋糕只能看不能吃…(媽媽又懶得做)

只是，懶媽媽忍得下心不辦party，不代表旁觀的其他媽媽能無動於衷，不為被忽略的田田抱屈(生日乃美國孩子年度大事耶)。

別看田田小小年紀，個性冷靜自持，卻總能遇到投緣的好朋友。兩次被蓄意忽視的生日，都有田田好友的媽媽打抱不平，主動為她點蠟燭，小小慶祝一番。

三歲時在長島，聰明的麥可媽媽用Jell-O(布丁大小的果凍，保證無奶無蛋無麥)上插蠟燭代替生日蛋糕，在一次group playdate之後，在她家後院給我們一個surprise party 。有些收過我們禮物的媽媽還送禮，我很不好意思…沒辦party，也沒party favor回贈，沒有“付出”卻有收穫，超歹勢的…